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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 070389 / 07038900.053 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  3KB  |  73 lines
  1. <text id=89TT1742>
  2. <title>
  3. July 03, 1989: High Seas:SOS Under The Midnight Sun
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. July 03, 1989  Great Ball Of Fire:Angry Sun          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 30
  13. HIGH SEAS
  14. SOS Under the Midnight Sun
  15. </hdr><body>
  16. <p>A daring rescue saves more than 900 aboard a Soviet liner
  17. </p>
  18. <p>    For more than a week, the 576 passengers aboard the Soviet
  19. cruise liner Maxim Gorky had been sailing through the North
  20. Atlantic near Iceland, marveling at the dramatic Arctic scenery.
  21. Just after midnight on their ninth day out -- it was foggy, yet
  22. still light in the land of the midnight sun -- the 25,000-ton
  23. ship struck a partly submerged ice floe. Three gashes opened in
  24. the starboard forward hull below the waterline, one of them 18
  25. ft. long.
  26. </p>
  27. <p>    At impact there was a thundering shudder, followed by the
  28. wail of the ship's siren. In one of the Maxim Gorky's
  29. restaurants, as the pianist was playing The Green, Green Grass
  30. of Home, a heavy loudspeaker crashed down on the instrument.
  31. The passengers, almost all West German pensioners who had
  32. boarded in Bremerhaven, stumbled on deck into freezing air.
  33. </p>
  34. <p>    As the ship's bow dipped ever deeper into the ice-packed
  35. sea, members of the 377-man crew passed out blankets and vodka
  36. and helped people into lifeboats. When launched, they were soon
  37. surrounded by giant ice floes. "While we were sitting in the
  38. boats, we thought this was going to be another Titanic," said
  39. Harry Delor, 72, of Dusseldorf. "Some panicked, some prayed. We
  40. thought the end was near."
  41. </p>
  42. <p>    A quick and masterful rescue operation helped avert
  43. catastrophe. Within hours, four Norwegian and two Soviet
  44. helicopters began plucking passengers and crewmen out of the
  45. boats and carrying them to safety aboard the Norwegian vessel
  46. Senja, which reached the accident site after plowing through
  47. ice up to 6 ft. thick.
  48. </p>
  49. <p>    Eventually the passengers, many still clad in pajamas, were
  50. taken to Spitsbergen, in Norway's polar Svalbard archipelago,
  51. and then flown back to West Germany. Emergency teams kept the
  52. Maxim Gorky from sinking by pumping water out of the vessel and
  53. plugging the gashes with cement brought out to them by a
  54. Russian freighter.
  55. </p>
  56. <p>    How could the Maxim Gorky, which was equipped with radar and
  57. other modern navigational aids, encounter so serious a mishap?
  58. Norwegian experts suggested that the ship, commanded by Captain
  59. Marat Galimov, who apparently was on his first voyage in the
  60. Arctic seas, may have been cruising at excessive speed. When it
  61. struck the ice, according to Senja captain Sigurd Kleiven, the
  62. Soviet ship was steaming at about 18 knots in an area where
  63. Norwegian maritime officials say no more than 3 to 5 knots is
  64. advisable at this time of year. Said Bjorn Sorensen, a Lutheran
  65. parish priest on Spitsbergen, who led a church service for some
  66. passengers immediately after their rescue: "Nobody who prayed
  67. today can accuse God of having neglected his prayer."
  68. </p>
  69.  
  70. </body></article>
  71. </text>
  72.  
  73.